Alpheus bellulus

Alpheus bellulus

Alpheus bellulus è una specie di crostaceo appartenente alla famiglia Alpheidae, i cui membri sono comunemente noti come “gamberi pistola” (o gamberi schioccanti).

La famiglia Alpheidae è estremamente diversificata, comprendendo oltre 500 specie distinte in tutto il mondo. Alpheus bellulus presenta, nel proprio mitogenoma, un evento di traslocazione e inversione del gene trnE condiviso con diverse altre specie del genere Alpheus; tuttavia, non vi sono prove sufficienti per affermare che tale caratteristica sia comune all’intero genere. L’analisi filogenetica suggerisce che Alpheus randalli e Alpheus bellulusappartengano allo stesso taxon all’interno di un gruppo monofiletico. Anche la composizione in amminoacidi della proteina citocromo b in A. bellulus  risultata simile a quella riscontrata in A. randalli e A. lobidensis altre due specie di gamberi pistola.

Gamberi pistola tigre e ghiozzi

Il gambero pistola tigre vive in tane, in simbiosi con alcune specie di ghiozzi, come Cryptocentrus cinctus, Amblyeleotris guttata e Stonogobiops yasha. Il gambero scava e mantiene le tane, utilizzate come rifugio da entrambi gli animali; il ghiozzo, dal canto suo, funge da sentinella, avvertendo il gambero di eventuali pericoli che quest’ultimo, a causa della sua scarsa vista, non riuscirebbe a individuare facilmente.

Uno studio condotto su ghiozzi e gamberi pistola tigre, tenuti insieme in un acquario, ha rivelato che, in assenza di altre fonti di nutrimento, il gambero riesce a sopravvivere nutrendosi delle feci del ghiozzo all’interno della tana. Tale comportamento costituisce un ulteriore esempio dello stretto legame che unisce le due specie.

Simbiosi tra ghiozzi e Alpheus bellulus
Il rapporto simbiotico tra il gambero pistola Alpheus bellulus — tipico delle coste del Giappone — e il ghiozzo Amblyeleotris japonica ha inizio nelle prime fasi dello sviluppo e prosegue spesso per tutta l’età adulta.

A. bellulus non si rinviene nelle aree in cui è assente il pesce partner e, solitamente, non abbandona la tana se il ghiozzo non si trova nei pressi dell’ingresso. Il gambero mantiene il contatto con il pesce attraverso le proprie antenne e si ritira all’interno della tana non appena percepisce un movimento significativo da parte del compagno.

In cambio, il ghiozzo utilizza le tane come rifugio e sito di nidificazione. Poiché le due specie si trovano costantemente insieme e raramente sono presenti in gran numero l’una senza l’altra, i ricercatori ritengono che tale relazione sia fondamentale per la sopravvivenza di entrambe