Descrizione
Tripneustes gratilla
Tripneustes gratilla, Il riccio di collezionista, è una specie di riccio di mare. I ricci collezionisti si trovano a profondità da 2 a 30 metri nelle acque dell’Indo-Pacifico, Hawaii, Mar Rosso e Bahamas. Possono raggiungere dai 10 ai 15 centimetri di dimensione.
Sono di colore scuro, di solito viola-bluastro con spine bianche. I peduncoli sono anche bianchi, con una base scura o nera. Gli individui trovati a Green Island hanno spine a punta arancione. Le spine di alcuni esemplari sono completamente arancioni, mentre quelle di altri hanno solo la punta arancio o completamente bianche. Questo colore scompare quando l’individuo muore o viene portato fuori dall’oceano ed è difficile da preservare. Raggiungono dimensioni da 10 a 15 centimetri.
I detriti tendono a “raccogliersi” su questi ricci, da qui il loro nome.
A differenza di altri ricci di mare, i ricci collezionisti pascolano continuamente, giorno e notte. Pascolano vicino al substrato e la loro dieta include alghe, periphyton e alghe. La maggior parte dei ricci collezionisti si nutre di fronde di alghe; questo ha un impatto ecologico che varia con la stagione e l’abbondanza dei monelli. Si nutrono voracemente tra novembre e gennaio; uno studio ha rilevato che hanno consumato fino ao più della metà della produzione di alghe marine. Su base annuale, tuttavia, lo stesso studio ha concluso che circa il 24% della produzione di alghe è consumata dal riccio del collezionista. Le specie di alghe pascolate sono principalmente Thalassodendron ciliatum e Syringodim isoetifolium, ma si possono anche consumare altre alghe.
I ricci collezionisti si trovano nelle acque dell’Indo-Pacifico, Hawaii, Mar Rosso e Bahamas. Sono distribuiti dal Mozambico al Mar Rosso, a ovest verso le Hawaii e l’isola di Clarion, a est fino a Paumotu, e a sud fino a Port Jackson. Si verifica anche a Shark’s Bay, sulla costa occidentale dell’Australia e sono stati trovati nelle acque del Governor’s Harbour, Eleuthera Island, Bahamas. I ricci collezionisti maturi preferiscono i fondi del mare aperto con una certa copertura, ma i giovani preferiscono le aree rocciose per l’occultamento. I ricci collezionisti abitano profondità da 2 a 30 metri.
Classificazione
Echinoidea | Temnopleuroida | toxopneustidae
Ambiente
marino; profondità 0 – 75 m
Distribuzione
Indo-Pacifico: dall’Africa orientale all’Asia sud-orientale, dal nord alla Corea del Sud, dal Giappone alle Hawaii, dal sud all’Australia e alla Nuova Zelanda, fino all’estremo est delle isole Galapagos.
Dimensioni
Lunghezza massima: 10,0 cm
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