Eucidaris tribuloides

Eucidaris tribuloides

Eucidaris tribuloides (riccio a matita di ardesia) è una specie di ricci di mare cidaroidi, che popolano le regioni costiere dell’Oceano Atlantico. Come membro dell’ordine primitivo dei ricci di mare Cidaroida, le sue caratteristiche morfologiche, di sviluppo e di genetica molecolare ne fanno una specie filogeneticamente interessante.

Tassonomia
Eucidaris tribuloides è stato descritto e classificato per la prima volta da Jean Baptiste Lamarck nel 1816 come Cidarites tribuloides.

Distribuzione e habitat
Il riccio a matita di ardesia può essere trovato su entrambi i lati dell’Atlantico e in tutti i Caraibi. Sul lato occidentale dell’Atlantico, il riccio a matita di ardesia è stato trovato a nord fino a Cape Hatteras, nella Carolina del Nord e a sud fino a Rio de Janeiro. Nel Golfo del Messico, le popolazioni sono state segnalate a Alacran Reef, Campeche Bank. Sul lato orientale dell’Atlantico, una sottospecie strettamente correlata, Eucidaris tribuloides var. africana, è stata segnalata nelle isole di Capo Verde, nel Golfo di Guinea e nelle isole delle Azzorre e dell’Ascensione.

E. tribuloides è diventato una specie invasiva in alcune parti del mondo, comprese le acque maltesi dove è stato avvistato dal 1998. Questo è stato il primo record nel Mediterraneo e si pensa che sia stato portato lì in acqua di zavorra.

McPherson ha descritto E. tribuloides come un “echinide pigro” che conduce un’esistenza notturna e bentonica. Durante le ore diurne, il riccio a matita di ardesia usa le sue grandi spine primarie per ancorarsi sotto o sopra le rocce o per alloggiarsi nelle fessure. Gli individui raramente si allontanano dalla loro zona. Di notte, si nutrono principalmente di coralli e spugne.

Riproduzione
La riproduzione per E. tribuloides sembra essere sensibile ai cicli stagionali, ai cicli solari e al ciclo lunare. Nelle Florida Keys, è stato trovato che E. tribuloides ha ottenuto il picco di riproduzione tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno. Le popolazioni di Panama, tuttavia, sono risultate prolifiche in primavera, estate e autunno, con il picco che si verifica nel periodo di  luna piena.

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